In plaats daarvan opende hij Lilia’s medisch dossier en begon alles opnieuw te lezen. Hij bekeek de medicatielijst, de doseringen, de aanbevelingen van de arts. Sommige medicijnen leken nu ongeschikt, te sterk.
Hij merkte dat sommige medicijnen experimenteel waren en herinnerde zich wat Julia hem een paar weken eerder had verteld – dingen die hij destijds niet serieus had genomen. Zonder iemand te bellen, nam hij een stil besluit. De volgende ochtend vroeg hij de verpleegster om hem een aantal medicijnen niet meer te geven.
Hij legde de reden niet uit, maar zei alleen dat ze niet langer nodig waren. De verpleegster was verbaasd, maar volgde zijn instructies op. Roman legde dit ook niet aan Julia uit.
Hij was er nog niet klaar voor, maar er veranderde iets in hem. Hij geloofde niet langer het verhaal waar hij jarenlang op had vertrouwd. In de dagen die volgden, merkte Julia subtiele veranderingen bij Lilia op.
De veranderingen waren niet drastisch, maar ze waren wel merkbaar. Lilia leek alerter. Ze at iets meer, besteedde aandacht aan haar kleurboek en vroeg Julia zelfs twee keer om een verhaaltje voor te lezen.
Dit had ze nog nooit eerder gedaan. Julia wist niet wat er veranderd was, maar ze observeerde alles. Ze hield Lilia’s slaap, haar humeur en haar energie in de gaten.
Het meisje leek langzaam weer tot leven te komen. Roman keek haar van een afstandje aan, greep niet in, maar nam alles in zich op. Hij zag Lilia één keer glimlachen – iets wat hij al maanden niet meer had gezien.
Die ene glimlach raakte hem dieper dan welk medisch rapport dan ook. Hij begon zich af te vragen of het stoppen met zijn medicatie had geholpen, of dat de medicatie zelf deel uitmaakte van het probleem. De gedachte beangstigde hem, maar gaf hem ook nieuwe hoop.
Roman sprak niet veel over wat er die dag was gebeurd, maar de scène bleef hem bij. De manier waarop Lilia Julia omhelsde, de manier waarop ze haar ‘mam’ noemde en de manier waarop ze eindelijk emotie toonde. Nu wist hij dat er iets moest veranderen.
Hij kon niet alleen vertrouwen op artsen en routine. Hij moest niet alleen met zijn oren luisteren, maar ook met zijn ogen en hart. Voor het eerst in jaren zag hij dat zijn dochter er nog steeds was, ondanks haar stilte en ziekte.
Ze had gewoon de juiste persoon nodig om haar te helpen praten. Julia werd die persoon. Roman wist niet wat er daarna zou gebeuren, maar hij wist dat er geen weg terug was naar hoe het was.
Hij zag de waarheid, en daarmee ging er iets in hem open. Na jaren voelde hij iets echts, een kleine maar krachtige hoop. Julia leefde al dagen met een sterk vermoeden.
Ze kon niet stoppen met denken aan de medicijnen die Lilia slikte en de kleine verbeteringen die ze had opgemerkt nadat ze met sommige ervan was gestopt. Julia wilde niet zonder bewijs handelen, maar haar intuïtie vertelde haar dat er iets mis was. Op een middag, toen het stil was in huis, liep ze naar de kast in de gang.
Ze pakte voorzichtig een van de medicijnflesjes en wikkelde die in een doek. Ze stopte het in haar tas en wachtte op haar vrije dag. Julia wilde geen fout maken, dus ging ze rechtstreeks naar iemand die ze vertrouwde: haar oude vriendin Karina, een arts die in een kleine privékliniek werkte.
Karina kende Julia al jaren, en toen Julia alles uitlegde, stemde Karina ermee in het medicijn naar een laboratorium te sturen voor analyse. Julia was zenuwachtig, maar ze was er zeker van dat ze het juiste had gedaan. Ze moest de waarheid weten, wat er ook gebeurde.
Twee dagen later belde Karina. Haar stem was ernstig, zelfs kil. « Julia, we hebben de uitslag, » zei ze.
« Je had gelijk dat je je zorgen maakte. » Karina legde uit dat het flesje een krachtig medicijn bevatte dat gebruikt wordt bij zeldzame behandelingen voor volwassenen, en dat het niet aanbevolen is voor kinderen, vooral niet in de voorgeschreven dosis. De dosis was drie keer hoger dan veilig, zelfs in noodgevallen.
Het medicijn kan extreme vermoeidheid veroorzaken, inwendige organen beschadigen en de normale hersenfunctie van het kind belemmeren. Julia ging trillend rechtop zitten. Ze voelde een knoop in haar maag.
Ze kon niet geloven dat de lelies het zo lang hadden volgehouden. Karina legde uit dat de drug niet illegaal was, maar alleen voor speciale gelegenheden. Julia bedankte haar en hing op.
Haar handen waren koud; nu had ze de bevestiging. Dit was niet zomaar een overdosis, maar iets heel erg mis. Iemand had beslissingen genomen die Lily in groot gevaar brachten, en Julia wist wie.
Alle recepten droegen dezelfde naam: Dr. Artem Muromtsev. Dit was de man die Roman al sinds zijn diagnose vertrouwde. Julia herinnerde zich deze man…
