« Nu weten we de waarheid, » mompelde oma, terwijl ze door mijn haar streek. « Nu weten we het, Emily. »
Tranen rolden over haar wangen, maar haar ogen brandden van hernieuwde vastberadenheid. Ze ging naar binnen en ik volgde. Haar handen trilden toen ze een oude draaischijftelefoon draaide.
« Betty? Ja, ik ben het. Ik heb jullie, Jacob en Vanessa hier nu nodig. Nee, het kan niet wachten. Binnen een uur. »
Ze hing op, haar stem kalm maar met een vurige ondertoon.
« De advocaat zal er ook zijn, » zei ze. « Je grootvader heeft iets achtergelaten om voor te lezen. Voor iedereen. »
De familieconfrontatie
Een uur later stopten er auto’s voor de ranch. Mijn tante Betty kwam als eerste binnen, met opeengeklemde lippen, gevolgd door Jacob en Vanessa. Mijn moeder kwam als laatste, haar hakken klikten hard op de vloer. Ze keek me aan alsof ik de indringer was.
De advocaat, meneer Carter, opende een leren etui en vouwde er een verzegelde envelop uit. De kamer werd stil toen hij begon te lezen.
De brief van de grootvader
« Mijn geliefde Emily,
als je dit hoort, betekent het dat ik er niet meer ben. Ik vreesde dat de leugens die ik je vertelde ons uit elkaar zouden houden. Maar ik wilde dat je de waarheid in mijn eigen woorden zou weten.
Dit land, deze ranch, is van jou. Ik heb het met mijn eigen handen gebouwd en ik wil dat jij het voortzet. Jij was altijd degene die droomde, die studeerde, die om je gaf.
Laat hebzucht of jaloezie je hart niet verdraaien. Gebruik wat ik je nalaat om iets goeds op te bouwen. Ik vertrouw je. Ik geloof in je.
De uitbarsting
De kamer was stil toen de brief afgelopen was. Mijn moeder schoot overeind, haar gezicht gloeide.
« Dit is absurd! Ze verdient geen cent! Ik heb alles aan Vanessa gegeven omdat ze wist hoe ze met geld moest omgaan. Emily is gewoon… »
