Thomas viel hem in de rede en schudde zijn hoofd. « Voorbereiding gaat niet om kleding. Het gaat om inhoud. En zoals we via uw dochter hebben gezien, heeft u daar genoeg van. »
Tranen welden op in Angela’s ogen toen ze naar Clara keek, die straalde van trots.
Minder dan een uur later zat Angela in dezelfde extra grote leren stoel waar haar dochter eerder had gezeten. Het interview was allesbehalve traditioneel en gericht op realistische, praktische scenario’s. Angela reageerde met de helderheid die alleen voortkomt uit eigen ervaring: het beheren van een krap huishoudbudget, het ondersteunen van buren bij het runnen van hun kleine bedrijfjes en het scheppen van orde te midden van wanorde. Ze sprak geen gepolijst bedrijfsjargon, maar haar eerlijkheid en natuurlijke probleemoplossend vermogen maakten haar uniek.
Aan het eind wisselde Richard een blik uit met zijn collega’s en knikte. « Mevrouw Wilson, we willen u graag de functie aanbieden. »
Angela’s handen vlogen naar haar mond. Clara kneep in haar arm en fluisterde: « Ik wist wel dat je het kon. »
De leidinggevenden stonden op en staken hun handen uit. Medewerkers in de gang, die fragmenten van het verhaal hadden opgevangen, applaudisseerden zachtjes. Angela stond trillend, overweldigd, maar stralend.
Die avond, toen ze door de straten van Chicago naar huis liepen, zwaaide Clara tevreden met haar rugzak. Angela hield haar stevig vast en fluisterde: « Je hebt vandaag mijn leven veranderd. »
Clara grijnsde. « Nee, mam. Jij hebt de mijne eerst veranderd. Ik heb ze er alleen aan herinnerd wie je werkelijk bent. »
Het verhaal van het kleine meisje in de gele jurk verspreidde zich al snel buiten de muren van Ellison. Het werd een stille legende binnen het bedrijf – een verhaal over moed, veerkracht en het opmerkelijke moment waarop een kind een bedrijf dwong de waarde te erkennen van een vrouw die ze lang hadden genegeerd.
Voor Angela Wilson markeerde het de start van een carrière die ze in stilte had opgebouwd door jarenlang doorzettingsvermogen, totdat de stem van haar dochter de wereld eindelijk een reden gaf om er aandacht aan te besteden.
