« Ik weet het. Weg ermee. »
« De ontslagvergoedingen zelf zullen… »
« Ik ben niet geïnteresseerd in de kosten. Stuur vanavond een bericht naar hun juridische team. Noem onoverbrugbare verschillen in bedrijfscultuur en visie. »
« Zafira… » Danielle liet de formaliteiten achterwege, wat ze pas deed toen ze besefte dat ik een fout maakte. « Het is een deal van 2 miljard dollar. Wat is er gebeurd tijdens het diner? »
Meer weergeven
Gezinsspelletjes
Boodschappen doen
« Hij noemde me uitschot, Danny, voor een volle zaal. Hij maakte duidelijk dat iemand zoals ik nooit goed genoeg zou zijn voor zijn gezin, of, bij uitbreiding, zijn bedrijf. »
« Die klootzak. » Danielles vingers vlogen al over het toetsenbord; ik kon het door de telefoon horen. « Ik laat de advocaten binnen een uur de ontslagpapieren opstellen. Moet ik dit lekken naar de financiële pers? »
« Nog niet. Laat hem eerst wakker worden en de officiële aankondiging zien. We brengen het morgenmiddag naar de media. »
Graag gedaan, mevrouw. Nog iets?
Ik dacht even na. « Ja. Regel een afspraak met Fairchild Corporation voor maandag. Als Harrington Industries niet verkoopt, misschien wel hun grootste concurrent… »
« In plaats daarvan koopt u zijn rivaal? »
« Waarom niet? Afval moet bij elkaar blijven, toch? »
Ik hing op en reed de rest van de weg naar mijn penthouse in stilte. De stadslichten vervaagden, en herinnerden me er telkens weer aan hoe ver ik was gekomen van de jongen die in opvangcentra sliep en leefde van gratis schoolmaaltijden.
Meer informatie
Boodschappen doen
Gezinsspelletjes
William Harrington dacht dat hij me kende, dacht dat hij genoeg had geleerd om te begrijpen met wat voor vrouw zijn zoon uitging. Hij wist dat ik arm was opgegroeid, dat ik op mijn veertiende was begonnen met werken. Hij wist dat ik door pure vastberadenheid en een ongezonde dosis cafeïne was afgestudeerd en vervolgens naar de universiteit was gegaan.
Hij wist niet dat de strijdlustige jongen die hij verachtte een zakelijk imperium had opgebouwd door in de schaduw te blijven. Hij wist niet dat Cross Technologies, het bedrijf waarmee zijn eigen bedrijf wanhopig probeerde te fuseren om in het technologische tijdperk overeind te blijven, van mij was. Hij wist niet dat ik de afgelopen tien jaar bezig was geweest met het verwerven van patenten, het wegkapen van talent en het strategisch positioneren van mezelf om de koning van onze branche te worden.
Meer weergeven
Gezinsspelletjes
Boodschappen doen
Hij wist het niet, omdat ik het geheim hield en houdstermaatschappijen en vertrouwde leidinggevenden als gezicht van mijn activiteiten gebruikte. Ik leerde al vroeg dat ware macht voortkomt uit onderschatting, uit arrogante mensen zoals William laten denken dat ze alle troeven in handen hebben.
Toen ik de parkeergarage van mijn gebouw inreed, lichtte mijn telefoon op met een inkomend gesprek: Martin Keating, de CFO van Harrington. Het gesprek kwam sneller binnen dan ik had verwacht. Martin had mijn privénummer van onze eerdere fusiegesprekken, waar we contactgegevens hadden uitgewisseld voor dringende zaken.
« Zafira, met Martin. Sorry dat ik zo laat bel, maar we hebben net bericht ontvangen van Cross Technologies dat de fusieovereenkomst is beëindigd. Er moet een vergissing zijn gemaakt. »
« Echt niet, Martin. »
« Maar… maar we zouden maandag tekenen. De raad van bestuur heeft het al goedgekeurd. De aandeelhouders verwachten… »
« Dan had de raad van bestuur daaraan moeten denken voordat hun CEO me vanavond tijdens het diner publiekelijk vernederde. »
Stilte. Toen, zachtjes: « Wat heeft William gedaan? »
Vraag het hem zelf maar. Ik weet zeker dat hij je zijn kant van het verhaal wel zal vertellen. Welterusten, Martin.
Ik hing op en ging naar mijn penthouse, schonk mezelf een whisky in en ging op het balkon zitten om naar de slapende stad te kijken. Ergens daarbuiten stond William Harrington op het punt zijn avond te verpesten. Ik vroeg me af of hij het meteen zou begrijpen, of dat het even zou duren voordat hij besefte dat de rommel die hij had afgewezen, bepaalde wat zijn bedrijf nodig had om het volgende boekjaar te overleven.
Mijn telefoon trilde. Het was Quinn die belde. Ik liet hem overschakelen naar voicemail, omdat ik mezelf er niet op kon verlaten mijn woede op zijn vader te scheiden van mijn liefde voor hem. Hij verdiende het niet om in het kruisvuur terecht te komen, maar sommige gevechten waren onvermijdelijk.
Tegen de ochtend had mijn telefoon 47 gemiste oproepen geregistreerd. William had zelf zes keer geprobeerd me te bereiken, wat hem waarschijnlijk uitgeput had. De grote William Harrington moest constant iemand bellen die hij als uitschot beschouwde.
Ik was tijdens het ontbijt kwartaalrapporten aan het doornemen toen Danielle belde. « De financiële pers heeft vernomen van de mislukte fusie. Bloomberg wil een verklaring. »
« Zeg ze dat Cross Technologies heeft besloten andere mogelijkheden te onderzoeken die beter aansluiten bij onze waarden en visie voor de toekomst. »
« Vaag en verwoestend. Ik vind het geweldig. »
Ze zweeg even. « William Harrington is ook in de lobby. »
Ik spuwde mijn koffie bijna uit. « Is hij hier? »
« Hij is 20 minuten geleden gearriveerd. De beveiliging laat hem niet binnen zonder jouw toestemming, maar hij maakt nogal wat lawaai. Moet ik hem vragen te vertrekken? »
« Nee. » Ik zette mijn kopje neer.
