Toen mijn dochter door het gangpad liep, droeg ze niet de ivoren jurk waar we maandenlang aan hadden gewerkt. In plaats daarvan droeg ze een jurk zo zwart als de nacht, en de waarheid erachter was vreselijk.
Ik herinner me nog de dag dat Jane me belde, haar stem overspoelde van opwinding.
« Mam! Hij heeft me ten huwelijk gevraagd! » riep ze bijna in de telefoon.
Ik wist al dat dit ging gebeuren – Jack was al vijf jaar een deel van haar leven. Ze waren gelukkig. Tenminste, dat dacht ik toen.
Vanaf dat moment nam de planning van de bruiloft ons leven in beslag. En het eerste waar we voor kozen, was de jurk.
[Afbeelding uitsluitend ter illustratie.]
Jane had altijd al van iets unieks gedroomd.
« Oh, laten we haar eruit laten zien als een koningin, » zei Helen.
Het was tijdrovend en duur, maar het is perfect geworden.
Een paar dagen geleden zag ik dat hij bijna klaar was. Ivoorkleurig satijn, delicaat kant, een lange, zwierige sleep.
Of dat dacht ik tenminste. De avond voor de bruiloft merkte ik iets op. Jack gedroeg zich niet zoals gewoonlijk. Hij was altijd beleefd, een beetje stil misschien, maar een goed mens. Maar die avond was hij anders.
« Gaat het? » vroeg ik hem.
Jack forceerde een glimlach. « Ja. Gewoon een beetje nerveus, weet je? »
Ik knikte. Het klonk logisch. Bruiloften waren grootse en spannende gebeurtenissen.
Maar toch… er was iets veranderd.
De volgende ochtend gonsde het huis van opwinding.
Toen arriveerde Helen. Ze kwam binnen met een grote witte doos.
« Hier is ze, » zei ze.
Ik glimlachte. « Ik kan niet wachten om haar weer te zien. Ze zag er zo mooi uit de laatste keer dat ik… »
De jurk eronder was zwart. Niet ivoor. Niet wit. Helemaal, diepzwart. Mijn handen begonnen te trillen. Mijn mond werd droog.
« Helen, » fluisterde ik. « Wat is dit in vredesnaam? »
Toen legde ze haar hand op de mijne. « Schatje, vertrouw me gewoon. »
