Stel je voor: alles lijkt in orde totdat er, zonder waarschuwing, een scherpe pijn optreedt, gevolgd door een vreemde uitslag. Het is geen allergie of insectenbeet, maar de terugkeer van een oude vijand: gordelroos. Wat zit er achter deze virale ziekte? En hoe kunnen we het vermijden of de behandeling ervan betalen? Laten we samen de mysteries van gordelroos onderzoeken.
Wat is gordelroos? Een sluimerend virus dat opnieuw kan opduiken.
Gordelroos, ook wel herpes zoster genoemd, wordt veroorzaakt door het varicella-zostervirus, hetzelfde virus dat waterpokken veroorzaakt. Nadat de waterpokken voorbij zijn, verlaat het virus het lichaam niet meer. Het blijft stilletjes in de zenuwen hangen, als een stille gast.
Jaren later, wanneer je immuunsysteem verzwakt is – door leeftijd, stress of ziekte – kan dit virus « ontwaken » en gordelroos veroorzaken: een pijnlijke ziekte die zich vaak beperkt tot delen van de romp of het gezicht en die gekenmerkt wordt door rode, met vocht gevulde blaasjes.
Wie loopt het grootste risico op gordelroos?
Naar schatting krijgt ongeveer één op de drie mensen in zijn of haar leven gordelroos. Bepaalde situaties verhogen echter het risico:
Mensen ouder dan 50, omdat de immuniteit met de leeftijd afneemt.
Mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals kankerpatiënten, mensen die chemotherapie ondergaan, mensen met hiv of transplantatiepatiënten.
Mensen die worden blootgesteld aan ernstige stress, omdat chronische stress de natuurlijke afweer verzwakt.
Mensen die recent een fysiek trauma of een ernstige ziekte hebben doorgemaakt.
Kortom, zodra het lichaam tekenen van zwakte vertoont, kan het virus dit misbruiken om de afweer te doorbreken.
Hoe herken je de symptomen van gordelroos?
Het begint vaak met een algemeen gevoel van malaise: vermoeidheid, lichte koorts, koude rillingen, hoofdpijn… En dan, meer specifiek:
Een branderig of tintelend gevoel op één plek op de huid, vaak aan één kant van het lichaam.
Een branderig of tintelend gevoel op één plek op de huid, vaak aan één kant van het lichaam. Een rode uitslag die zich ontwikkelt tot blaren.
Ernstige zenuwpijn die soms het dagelijks leven ernstig belemmert. Overgevoeligheid voor aanraking in het getroffen gebied.
Na een paar dagen barsten de blaren open, drogen ze uit en vormen ze een korstje. Dit proces kan twee tot vier weken duren.
Gordelroos: Meer dan alleen een puistje
Naast de uitslag kan gordelroos ook bijwerkingen hebben. De belangrijkste is postherpetische neuralgie: chronische pijn die aanhoudt, zelfs nadat de huid genezen is. Andere, minder vaak voorkomende bijwerkingen zijn onder andere visuele stoornissen (als de ogen zijn aangetast), aangezichtsverlamming of, in zeldzame gevallen, hersenschade.
Hoe kunt u zich beschermen tegen gordelroos?
Vaccinatie blijft de beste preventie. In Frankrijk wordt het Shingrix-vaccin, aanbevolen door gezondheidsautoriteiten, aanbevolen voor mensen ouder dan 65 en mensen met een verzwakt immuunsysteem van 18 jaar en ouder. Dit goed verdragen, niet-levende vaccin wordt in twee doses toegediend.
Wat zijn de beschikbare behandelingsmogelijkheden voor gordelroos?
Er is geen behandeling die het virus volledig elimineert, maar het kan de symptomen verlichten en het herstel versnellen:
Antivirale medicijnen
Wanneer ze binnen de eerste 72 uur worden toegediend, verkorten ze de duur en ernst van de ziekte:
Acyclovir
Valaciclovir
Famciclovir
Pijnstillers
De eerste keus is paracetamol of ibuprofen.
Bij hevige pijn kan uw arts bepaalde medicijnen voorschrijven, zoals corticosteroïden.
Verzorging ter plaatse
