Toen ik hen vertelde dat de verloofde van mijn kleinzoon een oplichtster was, dacht mijn familie dat ik gek was.
« Laat haar met rust, mam, » zei mijn zoon dan. « Verpest hun feestje niet. »
Ik bleef stil. Ze dachten dat ik gewoon een chagrijnige oude vrouw was. Maar in meer dan 80 jaar had ik geleerd leugens te onderscheiden en wist ik dat deze prachtige vrouw, Isabella, een rol speelde.
Een week nadat we elkaar hadden ontmoet, huurde ik een privédetective in. Het rapport somde tientallen namen en omstandigheden op: een reeks oplichtingspraktijken, huwelijken met winstoogmerk, gestolen levens. Maar niemand geloofde haar. Zelfs mijn kleinzoon Daniel keek haar aan alsof ze het toonbeeld van deugdzaamheid was.
Ik besefte dat er maar één moment was om dit te voorkomen: de bruiloft zelf.
Kus van de slang
De kathedraal schitterde met glas-in-loodramen, rozen en goud. Muziek, glimlachen, tranen van ontroering. Ik zat op de eerste rij, roerloos als een steen.
Toen het moment aanbrak voor de familiezegening, was Isabella de laatste die naar me toe kwam.
« Dank u wel, oma, » zei ze met een lieve glimlach en omhelsde me voor de camera’s.
En ze fluisterde in mijn oor:
« Deze staat is nu van mij, oude dame. »
Ze verwachtte dat ik zou terugdeinzen. Maar ik glimlachte slechts flauwtjes. Ze zou denken dat ze gewonnen had. Ze zou niet weten dat ik mijn zet al had voorbereid.
Een cadeau dat niet op de lijst staat
Toen het tijd was om de ringen uit te wisselen, stond ik op.
« Wacht, » zei ik luid maar kalm.
Het orgel viel stil. Iedereen draaide zich om.
« Als grootmoeder van de bruidegom, » zei ik, « heb ik een speciaal cadeau voor de bruid voorbereid. »
Ik keek naar mijn advocaat, meneer Chen. Hij knikte en drukte op een knop van de afstandsbediening.
Het scherm achter het altaar lichtte op.
