De Slapeloze Chirurg
Ryan stortte neer op de bank in de pauzeruimte en stortte meteen in, zijn bril werd vervangen. Slechts enkele uren eerder was een baby van drie maanden oud losgekoppeld van zijn hart. Anderen hadden geweigerd, maar Ryan gaf toe. De ouders wachtten de hele nacht in de gangen en baden voor goed nieuws. Toen de verpleegster eindelijk aankondigde dat de operatie geslaagd was, vulden hun ogen zich met opluchting, maar ze konden nog niet naar binnen.
Op 37-jarige leeftijd werd Ryan Levy bewonderd in het ziekenhuis. Zijn carrière was dynamisch, de coassistenten bewonderden hem en hij werd geprezen als een held. Achter zijn reputatie ging echter een kwetsbaar privéleven schuil. Hij was toegewijd aan zijn werk, werkte eindeloze diensten en gebruikte het huis weinig, omdat zijn vrouw, Pam, exclusief voor hen was en haar eigen belangen had.
Een Moeilijk Huwelijk
Om zeven uur ‘s ochtends ging zijn telefoon. « Halo? » mompelde hij slaperig.
« Hoi, Pam, » zei hij.
« Weer een avondje werken? » haar stem klonk scherp.
« Dat was een succesvolle zaak. Het hartje van de baby. Ik ben pas drie uur geleden klaar. »
« En nu ga je naar huis, toch? »
« Nee, ik ontmoet mijn ouders om negen uur om te ontsnappen. Dan treedt hij op tot zes uur. »
« Hij zou vrij kunnen zijn. Ik weet dan niet eens meer hoe je eruitziet, » snauwde ze.
« Pam, stel je voor dat je in hun schoenen stond. Hun kind is net geopereerd. »
« Ik hoop dat ze je hier goed voor bedanken, » antwoordde ze.
« Hou op. Je kent mijn regels, » zei Ryan vastberaden.
Later, tijdens de lunch met zijn vriend Tony, zuchtte Ryan. « Waarom zegt iedereen dat ik cadeaus moet aannemen? Ik heb een gelofte afgelegd. Ik wil gewoon een normaal leven: goed eten, een nette auto en een gelukkige vrouw. »
Tony waarschuwde: « Als dit zo doorgaat, blijft Pam misschien niet meer. »
Ryan kwam die avond laat thuis. Pam was weg. Toen ze de volgende ochtend terugkwam, waren haar woorden hem diep ontroerd. « Ik was gisteren niet bij Kate. Ik was bij een andere man. Ryan, je bent een goede man, maar je bent niet genoeg voor mij als echtgenoot. Ik ben verliefd geworden op iemand anders. Hij heeft geld, tijd en aandacht. Ik wil scheiden. »
Ryan slikte zijn pijn weg. « Als je dat wilt, krijg je het. »
Een onverwachte patiënt
Het leven in het ziekenhuis ging door. Op een dag brachten ambulancebroeders een dakloze vrouw binnen met hevige buikpijn. De verpleegsters draaiden zich walgend om, maar Ryan greep in. « Maak de operatiekamer klaar. Ze heeft onze hulp nodig, » beval hij.
Een paar uur later was de operatie voorbij. De vrouw overleefde. Ze heette Morgan. Hoewel ze verward was, sprak ze beleefd, zelfs verfijnd. Langzaam leerde Ryan haar verhaal kennen: ze had ooit samengewoond met een aardige man die Dennis heette. Na zijn dood zette zijn dochter, Amber, Morgan het huis uit, waardoor ze geen papieren of persoonlijke bezittingen meer had.
Toen Morgan uit wanhoop probeerde een einde aan haar leven te maken, redde Ryan haar opnieuw. Hij kon haar niet terug de straat op sturen. Na haar ontslag stelde hij zachtjes voor: « Kom bij mij wonen. Ik woon alleen en kan wel wat hulp in het huishouden gebruiken. »
Morgan, die nergens anders heen kon, stemde dankbaar toe.
Gedeeld huis
Morgan herstelde snel. Ze maakte Ryans appartement schoon, kookte en deed de boodschappen. Ze werd een deel van zijn dagelijks leven, hoewel geen van zijn vrienden dat wist.
Op een dag verscheen Pam weer. « Ryan, » gaf ze toe, « ik kende Morgan. Ze kwam bijna elke dag mijn woonkamer binnen – elegant, rijk, gul. Toen ik haar nu zag, kon ik niet geloven dat het dezelfde vrouw was. »
Ryan vroeg het later aan Morgan. Ze onthulde dat Dennis ooit een landhuis had gekocht met plannen voor een tuin en een zwembad, maar dat hij overleed voordat ze erin konden trekken. Amber verkocht het huis voor een prikkie. « Laat me de advertentie zien, » zei Ryan. Toen hij het zag, was hij geïntrigeerd. Hij sprak met Tony, die hem aanmoedigde.
Een riskante aankoop
Dat weekend bezocht Ryan het huis. Amber begroette hem beleefd, maar hij merkte dat ze stijfjes bewoog. « Heb je rugpijn? » vroeg hij.
Ze gaf toe dat ze dat deed. Ryan stelde de diagnose van een hernia en stelde een operatie voor. Later was Amber dankbaar en gaf ze de verloren documenten terug aan Morgan.
Ryan kocht het huis. Toen hij en Morgan het doorzochten, vonden ze een zolder, verborgen achter een valluik. Binnenin stond een kist met een cijferslot. Ze probeerden verjaardagen, jubilea – niets hielp.
Morgan herinnerde zich later: « Dennis droomde er altijd van om hier vallende sterren te zien. » Ryan realiseerde zich iets. « De dag dat je een voorgevoel had – welke dag was het? » zei Morgan. De datum werd opgeschreven en de beveiligingsmaatregel werd genomen.
Binnenin lagen juwelen – ringen, kettingen, diamanten. Morgan zuchtte: « Ik dacht dat Amber alles had opgeruimd, maar Dennis zou worden vernietigd. »
« Aan jou, » zei Ryan. Maar Morgan, overweldigd, stierf: « Zonder jou heb ik niets gezegd. Beschouw dit als een teken van mijn dankbaarheid. »
Ryan gehoorzaamde. « Nee. Ik heb mijn regels. »
Een nieuw begin
Morgana verscheen in de winkel en Ryan bracht zijn weekenden door met het renoveren van het huis. Als je besluit te verbouwen, ga dan verder naar het extra huis.
Toen kwam Wendy – een jonge vrouw die Morgan in de winkel had ontmoet. Ryan behandelde haar voor haar medische aandoening.
