De blikken die niet stopten
De bus ratelde door de drukke stadsstraat, de stoelen gevuld met vermoeide arbeiders, ouders die met hun kinderen jongleerden en studenten die naar huis gingen. Achterin de bus zat een jongeman in een wit tanktopje, zijn koptelefoon op, zijn ogen dicht terwijl hij zachtjes meebewoog op de muziek. Zijn armen waren bedekt met kleurrijke tatoeages – inkt die verhalen leek te vertellen in lijnen en tinten op zijn huid.
Niet ver daarvandaan zat een oudere vrouw. Haar zilvergrijze haar was netjes onder een sjaal weggestopt en haar handen klemden zich vast aan een versleten leren tas. Ze keek hem even aan en keek toen snel weg. Maar even later schoten haar ogen weer terug en scanden ze de krullen en vormen op zijn armen. Ze mompelde in zichzelf en schudde haar hoofd alsof elke blik haar ergste angsten over « de jeugd van vandaag » bevestigde.
De jongeman merkte het niet. Zijn wereld was gevuld met ritme en melodie. Maar het gefluister zat niet langer alleen in haar eigen hoofd. Een paar andere passagiers vingen haar blikken op, sommigen fronsten hun wenkbrauwen, anderen grijnsden. Het was duidelijk dat er spanning opliep.
Uiteindelijk raakte het geduld van de vrouw op.
De confrontatie
Haar stem klonk luider dan de motor van de bus.
« Wat is er vandaag met de jeugd gebeurd? » riep ze uit. « Waarom teken je je lichaam met zulke afschuwelijke tekeningen? Het is schandalig! »
De jongeman knipperde met zijn ogen, haalde een oordopje uit zijn oren en draaide zich met kalme nieuwsgierigheid naar haar om.
“Mevrouw, is er iets dat u dwarszit?” vroeg hij beleefd.
« Val je me lastig? » spotte ze. « Met zo’n lichaam kom je nooit in de hemel. Het is een vreselijke zonde! Hoe kan deze aarde mensen dragen die zichzelf op deze manier vernietigen? »
De bus werd stil. Hoofden draaiden zich om. Sommige passagiers schoven heen en weer op hun stoel, nieuwsgierig om te kijken.
De uitdrukking op het gezicht van de jongeman bleef kalm. « Ik heb je niets misdaan. Dit is mijn lichaam en ik heb het recht om te kiezen wat ik wil. »
Maar zijn woorden stelden haar niet gerust. Ze wakkerden haar woede alleen maar verder aan.
