Maagkanker, ook wel bekend als maagkanker, is een levensbedreigende ziekte die jaarlijks miljoenen mensen wereldwijd treft. Hoewel de totale incidentie relatief laag is – ongeveer 7 op de 100.000 mensen krijgen jaarlijks de diagnose – zijn de gevolgen ernstig en veel patiënten hebben een sombere prognose vanwege een late diagnose. Zo trof maagkanker in 2017 wereldwijd meer dan 110.000 mensen, met een aanzienlijk aantal sterfgevallen tot gevolg. Dit artikel beoogt de vroege symptomen van maagkanker te onderzoeken, de aard, verschillende vormen, stadia en bijdragende factoren ervan diepgaand te bespreken en het belang van vroege opsporing voor betere behandelresultaten te benadrukken.
Wat is maagkanker?
Maagkanker ontstaat wanneer normale cellen in de maagwand veranderingen ondergaan waardoor ze ongecontroleerd groeien. Na verloop van tijd vormen deze abnormale cellen een tumor die de diepere lagen van de maag kan binnendringen en zich naar andere organen kan verspreiden, een proces dat metastase wordt genoemd. De maag is een belangrijk orgaan in het spijsverteringsstelsel, verantwoordelijk voor het afbreken van voedsel en het opnemen van voedingsstoffen. Wanneer kanker toeslaat, kan dit het vermogen van het lichaam om goed te functioneren verstoren.
Een van de belangrijkste kenmerken van maagkanker is de langzame groei. Symptomen kunnen jaren op zich laten wachten, omdat de kanker meestal begint in het slijmvlies – de diepste wand van de maag – voordat hij dieper in de maagwand en daarbuiten doordringt en mogelijk andere delen van het lichaam aantast naarmate de kanker vordert.
Soorten maagkanker
Er zijn verschillende soorten maagkanker, die elk in een ander deel van de maag ontstaan of verschillende systemen in het lichaam aantasten:
Adenocarcinoom: Veruit de meest voorkomende vorm, adenocarcinoom, is goed voor ongeveer 90% van alle maagkankers. Het begint meestal in de binnenwand van de maag, waar het kan groeien en zich kan verspreiden naar diepere weefsellagen.
Lymfoom: Dit type tast het immuunsysteem aan en is goed voor ongeveer 4% van de gevallen van maagkanker. Lymfomen kunnen zijn:
Primair lymfoom: Het begint direct in de maag en kan zich verspreiden naar andere organen.
Secundair lymfoom: Het begint elders in het lichaam en metastaseert naar de maag.
Gastro-intestinale stroma tumor (GIST): GIST’s zijn zeldzame wekedelentumoren die ontstaan uit bindweefsel in de maag.
Neuro-endocriene tumor (carcinoïdtumor): Deze tumoren ontwikkelen zich uit cellen in de maag die deel uitmaken van zowel het endocriene als het zenuwstelsel.
Stadia van maagkanker :
Het stadium van maagkanker is essentieel voor het bepalen van het stadium van de ziekte en het plannen van de behandeling. Het TNM-systeem is de meest gebruikte methode en beoordeelt het volgende:
