Is het redelijk om aan te nemen dat een simpele ophoping van roet in de schoorsteen brand kan veroorzaken? Het blijkt een veelvoorkomend fenomeen te zijn. Roet, dat voor 98% uit koolstof bestaat, is immers bijna niet te onderscheiden van steenkool. Laten we eens kijken wat er gebeurt.
Stel je een situatie voor: je hebt de schoorsteen van een kachel of cv-ketel lange tijd niet schoongemaakt en je merkt dat de luchtstroom verzwakt. Dit is het eerste teken dat koolstofafzetting de ruimte voor rook heeft verkleind. Om de trek te vergroten, open je de aslade en de klep, en daar begint het probleem. Naarmate het zuurstofgehalte in de pijp stijgt, stijgt de temperatuur snel en de koolstofdeeltjes die door de toegenomen trek worden opgenomen, veroorzaken ontbranding van het roet, wat onopgemerkt kan blijven. Vaak zijn de eerste tekenen van dreigend probleem een gezoem in de schoorsteen en vonken die uit de schoorsteen vliegen.
Wat de fysica van dit proces betreft, moet worden opgemerkt dat de verbrandingstemperatuur van roet +1200 °C bereikt, wat leidt tot de vernietiging van de schoorsteen en mogelijke ontbranding van omringende materialen. In een geval dat op sociale media werd gemeld, ontbrandde roet in een asbestcementleiding in afwezigheid van de eigenaar, wat resulteerde in een explosie die de leiding verwoestte.
