Een opmerkelijke studie heeft aangetoond dat een driedaagse vastenperiode het volledige immuunsysteem kan regenereren, zelfs bij ouderen en zieken. Wetenschappers van de University of Southern California prijzen deze ontdekking als buitengewoon.
Een driedaags vasten herstelt het immuunsysteem volledig
Hoewel diëtisten vasten bekritiseren, blijkt uit onderzoek dat het uitgehongerde lichaam een signaal stuurt naar stamcellen, met de opdracht om grote aantallen witte bloedcellen te produceren die infecties bestrijden.
Onderzoekers van de University of Southern California (USC) zeggen dat de ontdekking vooral nuttig kan zijn voor mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals kankerpatiënten die chemotherapie ondergaan. Het zou ook ouderen kunnen helpen bij wie het immuunsysteem minder effectief wordt.
Valter Longo, hoogleraar gerontologie en biologische wetenschappen aan de Universiteit van Californië, legt uit:
« [Vasten] geeft stamcellen groen licht om te activeren en te beginnen met prolifereren totdat ze het hele immuunsysteem heropbouwen. Het andere goede nieuws is dat het lichaam tijdens het vasten oude, beschadigde en ineffectieve delen kwijtraakt. Als je begint met een immuunsysteem dat ernstig beschadigd is door chemotherapie of veroudering, kunnen vastencycli letterlijk een nieuw immuunsysteem genereren. »
Een driedaagse vastenperiode dwingt het lichaam om zijn glucose- en vetreserves te gebruiken. Dit leidt tot de eliminatie van een aanzienlijk aantal witte bloedcellen:
« Wanneer je jezelf uithongert, probeert je lichaam de energie die het verbruikt te besparen. Om dit te doen, verwerkt het een groot aantal niet-essentiële cellen van het immuunsysteem, met name beschadigde cellen. »
Dit is de reden waarom het aantal witte bloedcellen tijdens het vasten drastisch daalt en snel stijgt wanneer iemand weer eet.
Vasten heeft ook andere gunstige effecten
Tijdens de testen moesten de vrijwilligers gedurende zes maanden regelmatig twee tot vier dagen vasten.
Wetenschappers ontdekten later dat langdurig vasten ook de productie van het enzym PKA verlaagt. Dit enzym speelt een rol bij het verouderingsproces, verhoogt het risico op kanker en bevordert de ontwikkeling van tumoren.
Vasten vermindert de bijwerkingen van chemotherapie
Een vastenperiode van 72 uur beschermt kankerpatiënten ook tegen de toxische effecten van chemotherapie. Tanya Dorff, universitair docent klinische geneeskunde aan de University of Southern California, stelt:
“De resultaten van dit onderzoek geven aan dat vasten een aantal schadelijke effecten van chemotherapie kan verzachten.”
Chris Mason, hoogleraar regeneratieve geneeskunde aan het University College London, zei het volgende over de vastenperiode van 72 uur:
« Dit zou potentieel nuttig kunnen zijn, omdat [drie dagen] te kort is om iemand met kanker aanzienlijke schade toe te brengen. Ik denk echter dat de meest verstandige oplossing zou zijn om dit effect met medicijnen te simuleren. Ik weet niet zeker of vasten de beste oplossing is. Het is beter om regelmatig te eten. »
Professor Longo concludeert:
Er is geen bewijs dat vasten schadelijk is, maar er zijn wel sterke aanwijzingen dat het nuttig is.
