Er zijn naar verluidt minstens acht mensen langs de Amerikaanse Golfkust overleden aan een vleesetende bacterie. Gezondheidsautoriteiten hebben daarom waarschuwingen afgegeven over hoe te reageren.
Het Louisiana Department of Health gaf op 30 juli zijn Vibrio vulnificus-waarschuwing af, nadat er 17 gevallen in de staat waren gemeld. Deze 17 gevallen resulteerden in één ziekenhuisopname en vier sterfgevallen.
In Florida meldden de meest recente gegevens van 24 juli 13 besmettingsgevallen en vier nieuwe doden.
In een verklaring meldde het Louisiana Department of Health dat er een « toename » is waargenomen in het aantal infecties, waarbij het huidige aantal gevallen « hoger » is dan « doorgaans wordt gerapporteerd ».
Hij voegde toe: « In dezelfde periode in de voorgaande 10 jaar werden er gemiddeld zeven gevallen van Vibrio vulnificus en één sterfgeval per jaar gemeld. »
Wat is Vibrio vulnificus?
Volgens de verklaring van het ministerie verwijst Vibrio in het algemeen naar een bacterie die jaarlijks ongeveer 80.000 ziekten veroorzaakt in de Verenigde Staten.
De bacterie gedijt in warmer water en in mariene omgevingen met een laag zoutgehalte. Eén van de soorten, V. vulnificus, staat erom bekend dat deze potentieel dodelijke infecties kan veroorzaken.
De bacterie wordt meestal op mensen overgedragen via een open wond die in contact komt met zout of brak water. In ongeveer 10% van de gevallen kan de bacterie echter ook mensen besmetten die rauwe of onvoldoende verhitte schaaldieren eten.
Het is niet bekend of de bacterie van mens op mens kan worden overgedragen, maar mensen met onderliggende gezondheidsproblemen zoals leverziekten, diabetes en immuungecompromitteerde aandoeningen lopen mogelijk een groter risico op infectie.
Van de 17 gevallen in Louisiana meldde 75% volgens het ministerie dat ze waren blootgesteld aan een wond of zeewater.
