Heb je ooit een bepaalde geur opgemerkt op plekken waar veel ouderen komen? Dit zeer reële fenomeen is even fascinerend als verontrustend. Maar waar komt het vandaan?
Een natuurverschijnsel verklaard door de wetenschap
Naarmate we ouder worden, ondergaat ons lichaam veranderingen die verder gaan dan ons uiterlijk. Een daarvan is de verschijning van een bepaalde lichaamsgeur, vaak omschreven als licht beschimmeld of vettig. Dit is noch een kwestie van hygiëne, noch een kritiek, maar een direct gevolg van de chemie van onze huid.
De grootste boosdoener? Een stof genaamd 2-nonenal, die ontstaat door de oxidatie van vetzuren op het huidoppervlak. Naarmate we ouder worden, neemt de productie van deze vetzuren toe, terwijl het gehalte aan natuurlijke antioxidanten afneemt. Dit versterkt de geur en blijft zelfs na het wassen aanwezig.
Wat kan de geur verergeren?
Bepaalde factoren versterken deze natuurlijke geur. Ongewassen kleding, slecht geventileerde ruimtes en onvoldoende vochtinname kunnen de effecten van Nonal verergeren. Ook medicijnen of bepaalde leeftijdsgebonden aandoeningen beïnvloeden dit fenomeen.
Interessant genoeg tonen onderzoeken aan dat mensen deze geur instinctief kunnen identificeren en deze kunnen associëren met leeftijd of gezondheid,
