Honden zijn absoluut intelligentere mentalisten dan je zou denken. Een onderzoek toont aan dat honden de betrouwbaarheid van een persoon kunnen analyseren. Het experiment, uitgevoerd door de Japanner Akiko Takaoka aan de Universiteit van Kyoto, is formeel en bestond uit drie delen. De onderzoekers wilden weten of de hond kon begrijpen of een persoon gemotiveerd werd door slechte bedoelingen.
Stap één: De eigenaar wijst naar een bak met eten erin. De hond rent ernaartoe. Dan wordt er een andere bak zonder eten neergezet. De hond zit vast en nadert de bak, maar vindt niets. Onze hondenvrienden rennen weg als iemand naar een voorwerp wijst. Ze kunnen daarom menselijke gebaren begrijpen. Als deze niet op iets veiligs zijn gebaseerd, kunnen honden angstig en nerveus worden.
Bij de derde poging volgen ze de handleiding niet meer op. Dit kan worden geïnterpreteerd als een verlies van vertrouwen in de honden met betrekking tot liegen. 34 honden namen deel aan het wetenschappelijke experiment. Resultaat: De honden gebruiken hun ervaring met een persoon om te bepalen of die persoon te vertrouwen is of niet. De Japanse onderzoekers zijn van plan dit experiment uit te breiden met een soort die verwant is aan honden, namelijk wolven.
